太阳病，外证未解者，不可下也，下之为逆。欲解外者，宜桂枝汤主之。
【解析】
本条论述表里同病，应先解外，治宜桂枝汤。
凡表证未解，又见大便不利之里证时，不可先攻下。如果先行攻下，则属治疗上的错误。这是因为，在一般情况下，邪客于表，当汗之而解；邪结于里，可下之而愈；表里同病，亦应先解表后攻里。若先攻下，总要伤里气，里气受伤，在表之邪则很容易乘虚内传，使病情复杂化。因此，表里同病时，一定要先解外，待表解后，如果里气仍实，方可攻下，这是伤寒六经证治的一条很重要的治疗原则。至于解表，应考虑使用桂枝汤。因此处所言里证乃是不大便，故不宜用麻黄汤峻汗而伤津劫液，只能用桂枝汤滋阴以和阳，调荣而和卫方为得体。