味苦，微寒，无毒。主痰满，胸胁中痞，心腹结气，风头痛，去痰实下气，治伤寒寒热，推陈致新，明目，益精。《名医别录》
名医别录乃陶隐居汇集秦汉来各名医有效药品，曰别录，以其别于本经也。本经而后，微言渐绝，诸家本草胪列虽详，等于汇书，无复精义可言。而抉经之心，言其所欲言，发其所未发，备其所未备，不失本经遗意者，惟别录首屈一指。如本条前胡类似柴胡，本经叙柴胡，系从效能侧面推阐；别录叙前胡，系从功用正面发挥。故前胡主治条文，不啻为柴胡正面写照，两两可以互参。前胡其味苦，其气微塞，其真芳香，其中有纹，十之九均同柴胡。其主治曰伤寒寒热，曰胸胁中痞，曰心腹结气，曰推陈致新，俨与柴胡功用无异。尤妙者明著下气二字，苦寒下降，原属药物通例，不足异，惟是柴胡亦微苦微寒，人以其主寒热邪气，又以仲景小柴胡为少阳主药也。则注释为升，其实柴胡之升，系由降来。人身经脉循行，如环无端，苦寒而降，是能下气矣。又芳香轻松，开郁散结，通络醒滞，而气要有不升者乎？上下周流，为生理之常态，助降助升，乃药物之性能，柴胡前胡其义一也。柴胡为降药，在柴胡条项下，已反复推论，今得前胡主治下气二字，益征予说之不谬。柴胡虽升，升而有降，前胡虽降，降而有升，方今真柴胡少，借用前胡，较伪品尤为妥当。李黄二氏一则曰柴胡主升，前胡主降，一则曰一升一降，用各不同。试问一升不降，升到何处？一降不升，降到何处？且二胡气味性质俱同，凭何项药学原理，定其各分升降，此岂复有理由可说乎。且前胡之降，不惟不与柴胡异，且正与柴胡同，柴胡可借前胡以明其降，前胡亦当借柴胡以明其升。不然，前胡何以外主寒热气之表证耶。故用柴胡者，不可不知其降；用前胡者，亦不可不知其升。特柴胡中空有瓤，类似膜网，利治三焦；前胡含有一种脂状分泌物，兼具强度香臭，嚼之舌端呈残余之剌激，利除痰饮，故外人用为祛痰药。以其香臭强烈，能刺激神经，故又用为镇痛药，其说详赵燏黄生药学，此则二胡同而不同之大略也。观此而前胡所以然之性能功效，可大明矣。
