桂枝甘而微温，色素既厚，香气亦浓，桂干条达，具中和樨阳生生之气。证之西说，中含桂皮挥发油，善于挥发。又含阿仙鞣酸，善于柔和。功能加强心脏，促助循环，增高体温，柔畅经隧，和而不烈，温而能柔，不啻配合良好之血中气药，是桂枝自身已具特殊异秉。又得仲景善用，出神人化，发汗止汗，实表实里，温寒解凝，彻热散结，降逆气，升陷气，利小便，固小便，宣灵窍以回苏，柔经隧而镇痉。或从病理方面化合，或从生理方面助成，或以治疗功用方面推阑，而桂枝真正之本能，反因之隐晦，而真知者少，何则解人难索也。如仲景用桂枝汤治中风，人遂以桂枝为风药，不知本经条文，未言疗风，桂枝亦不似荆芥薄荷之疏散风邪，所以用治中风者，乃风邪内中，外之元府开张，未便再事表散，故用桂枝温暖营气，俾体工抗素兴奋，而风邪自不容留，此善用从病理方面化合者也。仲景用苓桂五味甘草汤以降冲逆，人遂以桂枝为降药，不知桂枝气则辛温升扬，质则枝干条达，本为升药，所以用治冲逆者，乃加强心体跳跃，促助循环，俾气为血含，随同上下，因而返其故宅，此善用从生理方面助成者也。仲景用小建中汤治虚劳，人遂以桂枝外证得之解肌，内证得之补虚，其实桂枝不列补剂，所以用治虚劳者，虚劳至阴阳俱竭，参胶既嫌粘滞，术芪徒形呆钝，惟用加倍芍药于本汤内，化刚为柔，又加怡糖以资营气生化之源，是其作用在芍药、在怡糖，而不在桂枝，方成无药，此善用从治疗功用方面推阐者也。其余用五苓散化气行水，以热药而彻热，桃核承气汤散结消瘀，变治外而治内。凡此举不胜举，非桂枝本能如此，乃仲景运用之妙，入圣超凡耳。再就本经条文寻绎，桂枝本血分药，而功用昭于气分，其主治曰上气、曰结气、曰益气，纯是在气分阑发，然则桂枝所以然之功用可知矣。合麻黄方能发表；合五味方能降冲；合茯苓方能利水；合桃仁方能消瘀；合芍药怡糖方能建中。张锡纯衷中参西录：治肝胆气逆兼大气下陷险证，单用桂枝一味救愈，升陷降逆，一物两擅其功，一方两收其效，此又推广桂枝之用，而更开变例者也。考古证今，学者可以得用药三昧矣。
