伤寒论第215条

阳明病，谵语有潮热，反不能食者，胃中必有燥屎五六枚也。若能食者，但鞕耳，宜大承气汤下之。

【解析】本条以“能食”与“不能食”辨大便燥结的程度。

本论第202条“阳明病，若能食，名中风；不能食，名中寒”，为阳明病的一般规律，乃以“能食”与“不能食”辨寒热。热能杀谷则能食；寒伤胃阳，水谷不能腐熟消磨，故不能食。本条的前提是阳明病见有谵语发潮热，为胃家实证已成。胃有热当能食，今却不能食者，是逆其常也，故曰“反”。为什么反不能食？是因肠中有燥屎结滞，肠实而胃满，腑气不通，胃气不降之故。既有燥屎，当用大承气汤峻下，令腑气通胃气降，则诸证可解。文中“宜大承气汤下之”应放在“胃中必有燥屎五六枚也”之后，乃为倒装句法。若能食者，反映胃气还能下降，未至肠实胃满的程度，仅是大便硬，所以只用小承气汤泄热通便即可，无须用大承气汤峻下。

当然，辨大便燥结的程度，不能拘泥于能食不能食这一点，它只不过是辨证中的一个环节而已，本条是对承气汤证辨证内容的一个补充。