太阳病，项背强几几，无汗，恶风，葛根汤主之。
葛根汤方：
葛根四两 麻黄三两，去节 桂枝二两，去皮 芍药二两，切 甘草二两，炙 生姜三两，切 大枣十二枚，擘
上七味
㕮咀，以水一斗，先煮麻黄葛根，减二升，去沫，内诸药，煮取三升，去滓，温服一升，复取微似汗，不须啜粥，余如桂枝法将息及禁忌。
【解析】
本条论述太阳伤寒，经输不利的证治。
经脉为气血通路，太阳表邪不解，经脉受邪，气血运行不畅，经输为之不利，因而出现项背强几几的证候。若此筋脉拘急反见汗出恶风等证，则为太阳病中风无疑，用桂枝加葛根汤治疗已如前述。若项背强几几，无汗而恶风寒的，则为伤寒表实证，是寒邪外闭，玄府不通，经脉气血不利所致。“恶风”乃恶寒之互词。治当发汗散寒，疏通经脉，用葛根汤主之。
从用药来看，葛根汤即桂枝汤加麻黄、葛根。其中葛根为主药，既能配麻桂解肌发表，又能升津液、濡筋脉以治项背强几几。表虚之项背强几几，用桂枝加葛根汤，本证属表实经输不利，为何不用麻黄汤加葛根呢？这是因为，麻黄汤发汗力强，再加入葛根之升阳发表，恐汗出太多。此证为经输不利，应发经输之汗，但也应看到筋脉失滋，拘紧不柔，用麻黄汤加葛根极易造成汗多津伤，而达不到滋津润燥，缓和筋脉拘挛的目的。故选用桂枝汤加麻黄、葛根，既可发汗散寒而又不致大汗伤津，且有芍药、甘草、大枣滋津化阴以缓和筋脉之急，甚合病情。
在临床上，有很多项背疼痛的病人，用葛根汤治疗常可取效。服葛根汤后有的病人项背疼痛处有发热的感觉，这是阳气将要通达的反应，紧接着项背部就会出汗，随之出汗延及全身而病愈。正如曹家达在《经方实验录》中所说：“服后顷刻，觉背内微热，再服，背汗遂出，次及周身……病遂告差。”
本方煎服法，要注意先煎麻黄、葛根，去上沫，然后入诸药。这样做一方面可以缓麻黄、葛根辛散之性，防止发汗力太强而汗出过多；一方面可以减弱麻黄走散之悍，以免药后发生心悸、心烦、头晕等副作用。服药后不必啜粥，温覆即可出汗。
