《伤寒论》汉张机撰，机字仲景，涅阳人，相传官至长沙太守。仲景著书时代在汉献帝建安纪年之后，建安十年之前，约当公元二百年之顷。其书本名《伤寒杂病论》，汉末丧乱，俄然散轶。晋王叔和搜采而编次之，使杂病之部析出别行，即今之《金匮要略》。于是《伤寒论》不复兼杂病之名，故伤寒云者，对杂病而言。近世医家，辄谓伤寒与温热相对，乃误也。何谓伤寒？《素问·热论》云：“人之伤于寒也，则为病热。”又云：“今夫热病者，皆伤寒之类也。”两热字皆指发热，盖自其主要证候而言，则曰病热，曰热病。自古人心目中之原因而言，则曰伤寒，其实一也。晋唐之际，亦称时行天行，则因其病流行于一时一地之故。由是可知伤寒，即今之流行性热性病矣。其不发热之病，非流行性之病，或流行发热，而别有他种显著证候之病，皆属杂病。
伤寒杂病之分，于科学的病理学上，无可据依。然于中医的治疗法上，则有绝大便利。中医治疗流行性热性病，不问其病原为何，皆视其证候而归纳为若干种证候群，于以施药治而知其宜忌。在《伤寒论》，即太阳少阳阳明太阴少阴厥阴，所谓六经者是也。六经所用方药，固各有子目，粗工固未易一蹴中肯，然能分辨六经，虽子目稍有踳错，其药犹有相当效力而不致偾事。夫病变万端，欲详为辨析，虽上智犹所难周。今约其大纲而分为六经，则中人之材，亦所优为，岂非治疗上之绝大便利乎？至于杂病，各有特殊显明之证"候，诊察较易，而其疗法，又各有特效药，不若伤寒方之可以广泛应用。故就中医之疗法言，伤寒有共同性，杂病为个别性，而杂病中若干宜忌，亦与伤寒六经无异，此伤寒杂病之所以分。而学医者，尤须先读《伤寒论》，次读《金匮要略》也。
