来源产地：樟科植物肉桂Cinnamomum cassia PresI的干燥嫩枝。主产于广西、广东、云南。

炮制：用水稍浸泡，捞起，闷润至透，切片，晾干，筛去屑。桂枝木：取去皮桂枝，稍浸泡，润透，切片，晾干。桂枝尖：取桂枝的细枝梢，稍浸，闷润至透，切片，晾干。

性味功效：辛、甘，发汗解肌，温通经脉，助阳化气，平冲降逆。用于风寒感冒，脘腹冷痛，血寒经闭，关节痹痛，痰饮，水肿，心悸，奔豚。

用法用量：煎服，3~9克。孕妇慎用。

药材性状： 本品呈长圆柱形，多分枝，长30～75cm，粗端直径0.3～lcm。表面红棕色至棕色，有纵棱线、细皱纹及小疙瘩状的叶痕、枝痕和芽痕，皮孔点状。质硬而脆，易折断。切片厚2～4mm，切面皮部红棕色，木部黄白色至浅黄棕色，髓部略呈方形。有特异香气，味甜、微辛，皮部味较浓。

饮片特征：呈类圆柱形或椭圆形的厚片。表面红棕色至棕色，有时可见点状皮孔或纵棱线。切面皮部红棕色，木部黄白色至浅黄棕色，髓部略呈方形。有特异香气，味甜、微辛。

品质要求： 以幼嫩、色棕红、气香者为佳。

《本经》：牡桂，味辛温，无毒。主上气咳逆，结气，喉痹，吐吸，利关节，补中益气。久服通神，轻身不老，生山谷。

桂枝有三种：曰桂，曰牡桂，曰菌桂、一曰筒桂。李时珍《本草纲目》，谓菌桂即筒桂，桂枝则在牡桂条下。张石顽《本经逢源》，谓桂枝是筒桂之枝，不当在牡桂条下，此非实地考查不可，今姑置之。

寇宗奭《本草衍义》曰：桂甘辛大热。《素问》云：辛甘发散为阳。故汉张仲景治伤寒表虚皆须此药，正合辛甘发散之意。《本经逢源》云：仲景治中风解表，皆用桂枝汤。又云：无汗不得用桂枝。其义云何?夫太阳中风，阳浮阴弱，阳浮者热自发，阴弱者汗自出，卫实营虚，故发故热汗出，桂枝汤为专药。又太阳病发热汗出者，此为营弱卫强，阴虚阳必凑之，皆用桂枝发汗，此调其营则卫气自和，风邪无所容，遂从汗解，非桂枝能发汗也。汗多用桂枝汤者，以之与芍药调和营卫，则邪从汗去，而汗自止，非桂枝能止汗也。世俗以伤寒不得无汗用桂枝者非也，麻黄汤、葛根汤未尝缺此，但不可用桂枝汤，以中有芍药酸寒收敛表腠为禁耳。若夫伤寒尺脉不至，是中焦营气之虚不能下通于卫，故需胶饴加人桂枝汤中，取稼穑之甘，引入胃中，遂名之曰建中，更加黄芪，则为黄芪建中，借表药为里药，以治男子虚劳不足。《千金》又以黄芪建中汤，换入当归，为内补建中汤，以治妇人产后虚羸不足，不特无余邪内伏之虞，并可杜阳邪内陷之患，非洞达长沙妙用，难以领会及此。

《逢源》所说，有可商之处，伤寒无汗，当然不可用桂枝，其理由如下。《伤寒论》云：翕翕发热，漐漐汗出。翕翕形容形寒，漐漐形容汗漏，汗从汗腺出，有分泌神经司启闭，有感觉神经司寒暖，热则汗腺开，寒则汗腺闭，二者本相应，今翕翕发热，却又瑟瑟恶寒，是二者均失职也。桂枝性温，其药位在肌表，其辛辣之味含有刺激性，能使颓靡者兴奋，因具此条件，故服此药，恰恰与病相合，能使恶寒罢而汗不漏。若无汗恶寒之病，正苦汗腺闭而不开，集表之体温无从疏泄，若复用桂枝，则闭者益闭，热不得解，故发热无汗之病，期期不可用桂枝也。发热无汗，用麻黄汤，其中亦有桂枝者，乃因形寒而设，桂枝是副药，麻黄能开闭发汗，协以桂枝，有两个意义。其一、取其温性佐麻黄以驱寒冷；其二、取其刺激性使汗出之后启闭不失职。有一种病，发汗之后，遂漏不止者，单任麻黄不用桂枝之过也，两力不相消，是药效之公例。故古方温凉并用，攻补兼施，能有亢坠颉顽之妙。今云非桂枝能发汗，非桂枝能止汗，则医者用药标准难矣。三阴之用桂枝，亦正因漏汗与肌表无阳，阴症之汗与阳症之汗不同，详后少阴篇。诸建中之用，亦同一个理，凡虚而阳不足自汗、盗汗者，建中为效甚良。若阴不足者，不但建中不适用，黄芪亦且是禁药。

桂枝甘而微温，色素既厚，香气亦浓，桂干条达，具中和樨阳生生之气。证之西说，中含桂皮挥发油，善于挥发。又含阿仙鞣酸，善于柔和。功能加强心脏，促助循环，增高体温，柔畅经隧，和而不烈，温而能柔，不啻配合良好之血中气药，是桂枝自身已具特殊异秉。又得仲景善用，出神人化，发汗止汗，实表实里，温寒解凝，彻热散结，降逆气，升陷气，利小便，固小便，宣灵窍以回苏，柔经隧而镇痉。或从病理方面化合，或从生理方面助成，或以治疗功用方面推阑，而桂枝真正之本能，反因之隐晦，而真知者少，何则解人难索也。如仲景用桂枝汤治中风，人遂以桂枝为风药，不知本经条文，未言疗风，桂枝亦不似荆芥薄荷之疏散风邪，所以用治中风者，乃风邪内中，外之元府开张，未便再事表散，故用桂枝温暖营气，俾体工抗素兴奋，而风邪自不容留，此善用从病理方面化合者也。仲景用苓桂五味甘草汤以降冲逆，人遂以桂枝为降药，不知桂枝气则辛温升扬，质则枝干条达，本为升药，所以用治冲逆者，乃加强心体跳跃，促助循环，俾气为血含，随同上下，因而返其故宅，此善用从生理方面助成者也。仲景用小建中汤治虚劳，人遂以桂枝外证得之解肌，内证得之补虚，其实桂枝不列补剂，所以用治虚劳者，虚劳至阴阳俱竭，参胶既嫌粘滞，术芪徒形呆钝，惟用加倍芍药于本汤内，化刚为柔，又加怡糖以资营气生化之源，是其作用在芍药、在怡糖，而不在桂枝，方成无药，此善用从治疗功用方面推阐者也。其余用五苓散化气行水，以热药而彻热，桃核承气汤散结消瘀，变治外而治内。凡此举不胜举，非桂枝本能如此，乃仲景运用之妙，入圣超凡耳。再就本经条文寻绎，桂枝本血分药，而功用昭于气分，其主治曰上气、曰结气、曰益气，纯是在气分阑发，然则桂枝所以然之功用可知矣。合麻黄方能发表；合五味方能降冲；合茯苓方能利水；合桃仁方能消瘀；合芍药怡糖方能建中。张锡纯衷中参西录：治肝胆气逆兼大气下陷险证，单用桂枝一味救愈，升陷降逆，一物两擅其功，一方两收其效，此又推广桂枝之用，而更开变例者也。考古证今，学者可以得用药三昧矣。