太阳之为病，脉浮，头项强痛而恶寒。
人身十二经络，本相联贯，而各有畔界。是以邪气之中，必各有所见之证与可据之脉。仲景首定太阳脉证，曰：脉浮，头项强痛、恶寒，盖太阳居三阳之表，而其脉上额交巅，入络脑，还出别下项，故其初病，无论中风、伤寒，其脉证皆如是也。后阳明篇云：阳明之为病，胃家实也。少阳篇云：少阳之为病，口苦，咽干，目眩也。三阴篇云：太阴之为病，腹满而吐，食不下，自利益甚，时腹自痛；少阴之为病，脉微细，但欲寐；厥阴之为病，消渴，气上冲心，心中疼热，饥而不欲食，食即吐蛔。暨本文共六条，递举六经受病之脉证。故柯氏目为六经之纲领，而此则为太阳之纲领也。然阳明条下无口干、恶热之文，少阳证中无往来寒热之目，少阴欲寐仅举一端，太阴、厥阴多言脏病，学者当参合他条，毋徒执一可也。
伤寒一证，古称大病。而太阳一经，其头绪之繁多，方法之庞杂，又甚于他经，是以辨之非易，然非不可辨也。盖太阳之经，其原出之病与正治之法，不过二十余条而已，其他则皆权变法、斡旋法、救逆法、类病法也。假使治伤寒者，审其脉之或缓或急，辨其证之有汗无汗，从而汗之解之，如桂枝、麻黄等法，则邪却而病解矣。其或合阳明，或合少阳，或兼三阳者，则从而解之清之，如葛根、黄芩、白虎等法，亦邪分而病解矣。此为正治之法。顾人气体有虚实之殊，脏腑有阴阳之异，或素有痰饮痞气，以及咽燥、淋、疮、汗衄之疾，或适当房室、金刃、产后、亡血之余，是虽同为伤寒之候，不得竟从麻桂之法矣。于是乎有小建中、炙甘草、大小青龙及桂枝二麻黄一等汤也，是为权变之法。而用桂枝、麻黄等法，又不能必其无过与不及之弊。或汗出不彻，而邪不外散，则有传变他经及发黄蓄血之病；或汗出过多，而并伤阳气，则有振振擗地，肉瞤筋惕等证，于是乎有可更发汗、更药发汗及真武、四逆等法也，是为斡旋之法。且也医学久芜，方法罕熟，或当汗而反下，或既下而复汗，以及温针、艾灼、水潠种种混施，以致结胸痞满，挟热下利，或烦躁不得眠，或内烦饥不欲食，或惊狂不安，或肉上粟起，于是乎有大小陷胸、诸泻心汤、文蛤散等方也，此为救逆之法。至于天之邪气，共有六淫，太阳受邪，亦非一种，是以伤寒之外，又有风温、温病、风湿、中湿、湿温、中暍、霍乱等证，其形与伤寒相似，其治与伤寒不同。于是乎有桂附、术附、麻黄、白术、瓜蒂、人参、白虎等方，此为伤寒类病法也。夫振裘者，必挈其领，整纲者必提其纲。不知出此，而徒事区别，纵极清楚，亦何适于用哉！兹略引大端于前，分列纲目于后，而仲景之方与法，罔不备举。然后太阳一经，千头万绪，总归一贯，比于百八轮珠，个个在手矣。六经仿此，详见各篇。